Миссия хоть и вызывала вопросы, но не выглядела опасной и сложной. Всего-то нужно спуститься в канализацию, погрузиться по самую шею в дерьмо и найти этот чертов источник какой-то там энергии. К слову, брифинг миссии был для бойцов весьма скуден и подробности операции им не разглашались, лишь командир отряда - Охотница знала немного больше, а именно, что этот след может привести к разгадке причины нападения Супермена. По крайней мере ей так сказал Стальной Страж, а правда ли это еще предстояло  узнать.
- Сигнал усиливается. Мы близко, командир. - сухо докладывает Кормак и торопливо передергивает затвор, приводя свой автомат в боевую готовность. Его примеру последовал остальной отряд.
Инстинкты Охотницы не подводят ее и спустя несколько секунд в одном из коллекторов показался бродяга, которого шатает из стороны в сторону - явно перебрал алкоголя.
- Гражданский. - рапортует все тот же Кормак и бросает кроткий взгляд в сторону командира.
- Чисто! - глухо отзывается Джонс, показывая рукой на проход впереди.
Вот только Охотнице не верилось, что там, впереди, действительно "чисто", как доложил один из членов отряда. Что-то не дает ей покоя, молотом тревоги врезаясь в виски.

Все оказывается просто. Все оказывается прозаично. Какова вероятность встретить случайного незнакомца на своем пути к неизвестному в грязных метрополисских стоках? Определенно не столь высока, чтобы предполагать совпадение. Определенно не столь убедительна, чтобы не достать оружие при единственном сигнале обнаружения.
Гражданский в канализации; пьяный бродяга среди лабиринта подземных коммуникаций. Хэлена закатывает глаза, опуская арбалет. Есть ли еще в этом мире город, не прогнивший насквозь? Всю свою жизнь она считала рассадником болезни и грязи свой родной и ненавистный Старлинг-Сити, но опыт слишком хорошо показывает, что Готэм и Метрополис ничем не отличаются. Они не лучше - они одинаковы. Они так же полны отходов, как и, почивший под собственными обломками искаженного величия, умерший мегаполис.
- Дальше. - она коротко рычит, всем своим естеством желая быстрее расправиться с поставленной задачей. Нет ничего более важного, нежели достигнуть цели и убраться из этой вонючей дыры куда подальше. Она идет вперед, во главе отряда, который, вероятно, никогда не примет ее как истинного лидера, но ей это и не нужно: Охотница не подписывала контракта кровью на собственную душу, она не нанималась быть командиром. Более того - скрываясь за раздраженным и презрительным взглядом, она боится этого до глубины души.
"Соберись, дура." - говорит она себе, осознавая, что только отвлекает себя от задания. Она не готова вернуться на улицы. Не готова разбираться с этим вновь и вновь. Но есть ли у нее выбор? Будет ли она когда-то в том состоянии духа, чтобы сказать обратное? Хэлена не знает ответов на эти вопросы, потому медленно продвигается дальше, ведомая ценными указаниями сослуживца. Может ли она сделать еще что-то? Навряд ли. Но в горле стоит комок, который ей не удается проглотить, а пальцы подрагивают в подгоняемом тревогой движении к оружию. Интуиция кричит раненым зверем, но она изо всех сил старается подавить волнение. Негоже Охотнице переживать. Ее разум должен оставаться холодным - потому что она знает слишком хорошо, на что способна, когда ведома чувствами.
- Статус? - она запрашивает обновление, слишком долго не поступающее от бойца, слегка поворачивая голову в его направлении, но все равно продолжает следить на путем впереди боковым зрением. Она искренне надеется, что замыкающий так же следит за их тылами: если не для безопасности, то по крайней мере, в качестве подстраховки.

День обещал быть идиотским - эта мысль с каждым мгновением утверждалась в протестующем сознании Хэлены, когда она благодаря чуткому кураторству со стороны телекенетически улавливающему оборудованию (это что вообще за чудо-наука такая, интересно; видимо, очередное изобретение тронутых к черту ученых Стар Лабс, Метро Лабс и вообще, какие там еще Лабс есть в этой свихнувшемся мире?) продвигалась далее к предположительной цели. Нельзя сказать, что ей не терпелось разгадать загадку телекинетической энергии (это что вообще за материя такая инородная, как будто Хэлена Бертинелли похожа на мистика или экзорциста (она не была уверена, чьей областью экспертины телекинетизм являлся), чтобы разбираться и чувствовать воодушевление по этому поводу).
Тем не менее, думать о несправедливости мира и собственной неосведомленности в делах потусторонних (сверхъестественных?) времени у нее не было. Все больше становилось понятно, что они действительно приближались к цели, и цель эта явно не была настроена дружелюбно, учитывая крики солдат и комитет по встрече в лицах очень голодных зомби, приближающихся в тыла, которые благополучно сожрали половину отряда в первые же секунды своего появления.
Хэлена уклонилась от хаотичного выпада одного из недо-человеков, который при ближайшем рассмотрении оказался не зомби. По правде говоря, она даже не успела осознать весь хеллоуин-стайл сложившейся ситуации, потому как была слишком занята попытками уберечь своих людей и не лишиться головы самой. Лишь потом, немного придя в себя, она поймет насколько все же странным было это действо, но пока все, чем были заняты ее мысли - это экстренное создание более положительной обстановки вокруг, нежели философские изречения о природе диковинной аномалии, место имевшей в стоках этих зловонных, землею схватки воинов отважных и нечисти грязной ставшей.
- Отступаем. - Охотница не думала долго. Не до того, понимаете ли, было. - Направление на поверхность, при угрозе стрелять на поражение.
Хэлена понимала, что вероятнее всего гражданских придется ликвидировать. Но решение ею принято было не просто с потолка (с которого что-то, к слову, постоянно капало), а в результате довольно несложного умозаключения. Когда на твоих глазах обычный бомж превращается в кровожадного зомби-образного кретина, разумный человек предполагает, что его сделала таким далеко не мать-алкоголичка, а какое-то заболевание (вирус?), которое вполне могло быть заразным. И сражаться со своими же людьми (или быть убитой своими же людьми, что сути не меняет) Охотнице совершенно не хотелось. Для этого их уже поредевший отряд укомплектован не был.

Отредактировано Helena Bertinelli (2015-04-03 18:47:44)

Отряд таял на глазах. Ураган мыслей крутился в голове обычно размеренно оценивавшей ситуацию Хэлены, упорно не желавшей позволять страху окутать сознание. В руках Хэлены уже лежал один из автоматов, оброненных ее павшим товарищем - она даже не помнила, когда его подобрала.
Кем были эти люди? Что они делали здесь, в канализационных стоках? Почему атаковали Дикую Охоту, зачем продолжали идти? Отблеск фонаря поймал одно из перекошенных в боли лиц, продолжавших свое "шествие мертвых" не смотря ни на что. Хэлена приказала отступать и продолжала двигаться в прежнем направлении - пока очередной поток "не-людей-не-трупов" не отрезал их от того пути, которым они сюда пришли. Отступать дальше было возможно лишь на удачу. Которой с каждой секундой становилось все меньше.
В процессе драки смотреть на лица противников и следить за их мимикой не было времени. Каждый раз, когда в нее летел очередной предмет из замаха одного из противников, у нее был под рукой лишь многострадальный арбалет, который она благоразумно спрятала, и автомат, который, как подсказывала логика, долго не продержится.
Источник энергии, по всей видимости, был уже близко. Прибор сходил с ума настолько явственно, что даже поглощенная попытками спасти свою жизнь от разъяренной зомби-загипнотизированной толпы Хэлена заметила его тщетные потуги продолжать работать. И по иронии этого мира, продвигаться с наименьшими усилиями дальше, чтобы не застрять окруженными врагами, можно было только в направлении увеличивающегося сигнала.
Прикрывая друг другу спины, оставшийся отряд Дикой Охоты, не считая ту его часть, которая была отделена ранее, продолжал движение (движение - это жизнь, как-никак), отбиваясь и калеча людей вокруг. Думать о том, что это может быть вирус, и что скоро они оба станут такими же бездумными марионетками, уже было неактуально несколько неправильных поворотов подземного лабиринта назад. Хэлена даже не была уверена, что могла бы правильно распознать их путь сюда, не то, чтобы сохранить надежду вернуться на поверхность в целости и сохранности. Глупо, да. А ведь такие умные мысли у нее были первоначально.
Тем временем, толпа продолжала наступать и давить. На лицах двойки выживших их Дикой Охоты явственно читалось сожаление, что никто не подумал снабдить их парализующим газом или, хотя бы, дымовыми гранатами - ведь если бы у них они были, то отряд использовал бы их еще в самом начале столкновения. Оставалось лишь разбивать людям головы, выпускать автоматные очереди по ногам и молиться неизвестным богам, чтобы чудо-трава, под которой находились эти люди, отпустила их быстрее. На что надежды, по правде говоря, было мало.

Отредактировано Helena Bertinelli (2015-04-20 13:07:23)

Они двигались в неизвестном направлении, подсознательно уже представляя вполне возможный тупик за очередным поворотом. Это не было метафорой в голове Хэлены, которой не надо было слишком сильно напрягать воображение, чтобы прикинуть, что случится с ней и ее напарником, останься они в окружении этих людей без никакой надежды на нахождение новых путей отступления. Численный перевес был не в пользу Дикой Охоты, и, как показала практика этого столкновения, даже высокий уровень профессионализма во всем, что включало в себя навыки наносить летальный урон противнику, не могло кардинально помочь им в этой ситуации.
Но так же неожиданно, как и появилась, погоня стала ослабевать. Хэлена бросила быстрый взгляд на Адамса; тот тоже казался удивленным.
- Что там? - спросила Охотница, продолжая следить за происходящим позади них, давая возможность напарнику обратить внимание на отчего-то приунывший прибор, что вел их все это время.
- Не знаю. - услышала она растерянный ответ, в пылу боя потерявший свой официоз. - Молчит. Такое впечатление, что...
Договорить он не успел, потому что в следующий момент Хэлена уже оказалась сбита с ног от атаки, пришедшей со спины - оттуда, куда они так резво направлялись. Хорошо, что Адамс смотрел в противоположную Охотнице сторону, не так ли?
Времени на благодарности не было. Она вскочила на ноги так резво, как только могла, стараясь найти укрытие, которого не было. Больше не было. Вместо входа входа в тоннель глазам Дикой Охоты открывалась прекрасная сверкающая ледяная глыба, отражение огненных потоков из огнемета, как могла на глаз предположить Охотница, смотрелось очень впечатляюще.
- Да вы издеваетесь! - пробормотала Бертинелли, успев вовремя отшатнуться от очередного залпа. В обычной ситуации, она бы еще картинно закатила глаза, но уровень угрозы, исходящей от сине-красных чудо-ребят, прятавшихся в тени расширяющегося помещения коллектора, не позволял распыляться на эмоции. Тем более, что солдат, только что спасших ей жизнь, нигде не было видно.
- Хотите поиграть, мальчики? - громко поинтересовалась Хэлена, сократив дистанцию настолько, что можно было уверенно маневрировать. Единственным шансом выжить в такой ситуации она видела лишь ближний бой; в противном случае, ее либо поджарят, либо подморозят. Ни первого, ни второго, она не собиралась воплощать в жизнь.
Ей требовалось отвлечь противника, потому что запаса сил скакать в зловонной луже не могло хватить надолго.

Отредактировано Helena Bertinelli (2015-04-20 14:08:36)

Подпускать близко ее никто не собирался. Два мужика, один синий, другой красный (как сознание Хэлены уже условно поделила субъектов по основным признакам), не собирались отпускать наглецов, что смели потревожить их уединение в канализации ("Кто вообще назначает встречу в стоках, даже если ты убер-супер-хуман?) Хэлена не знала и знать не хотела. Тем не менее, примерное представление о паре "братьев" она все же имела: отчеты Дикой Охоты были хоть и скудны на достоверную информацию, но все же наличествовали.
Она не успела отшатнуться вовремя, и огненный поток робко лизнул правое плечо. Бертинелли глухо зарычала, ощущая как плавят химикаты огня ее костюм, как начинает пузыриться и стягиваться кожа. Ранение не было способно вывести ее из строя, но сумело пошатнуть равновесие. Охотницу занесло влево, по траектории, по которой она уклонялась, тем самым спасая ее от очередного залпа. Именно в то мгновение она заметила подкрадывавшегося из-за спин врагов солдата, которого она мысленно успела не только похоронить, но и сыграть панихиду, и оплакать. С того момента она знала, что нужно делать.
Бегать красной тряпкой перед рассерженным быком было утомительно. И не только физически: морально. Когда каждый выстрел специфического оружия в руках противника может оказаться последним, который ты когда-либо сможешь принять, психологическое давление может быть невыносимым. К своему удивлению, разум Хэлены был спокоен. Она не боялась смерти.
Все закончилось очень быстро. Засвистели пули, раздался удар. И все прекратилось. Хэлена выпрямилась, все еще с опаской осматриваясь по сторонам, и лишь тогда увидела приближавшегося к ней Слэйда.
- Спасибо. - холодно, без какой-либо интонации ответила женщина. Какой бы мерзопакостной Слэйд не был бы личностью (но крайне обаятельной, стоит заметить), его появление было как нельзя кстати. Бертинелли еще несколько мгновений смотрела на коллегу, после чего перешла к своим людям. - Доложить о состоянии.
О состоянии Адамса было говорить рано, но она уже пометила его как тяжелое. Его надо было доставить в госпиталь.
- Что ж, мы выловили себе пленников. - сказала Хэлена, помогая герою дня из ее отряда поднять Адамса. И действительно, что может быть лучше, чем два невероятно опасных паранормальных человека с явной склонностью к насилию? Хэлена фыркнула. - Так и будешь стоять, или все же разведаешь дорогу? - спросила она Слэйда.
Вероятность того, что очередная толпа людей-зомби ожидала за поворотом, все еще присутствовала, и Хэлена знала, что не была в состоянии заниматься этим. О раненом плече она старалась не думать: судя по всему, она купила за деньги Уилсона себе еще один день жизни.

Отредактировано Helena Bertinelli (2015-04-29 13:27:32)